Texte de Malika Asselin-Côté
Crédit photo: Autour de la pomme
Une histoire riche et effervescente
Dès l’arrivée des premiers colons en Amérique du Nord, le cidre s’est rapidement taillé une place de choix dans l’alimentation quotidienne. À une époque où l’eau n’était pas toujours synonyme de sécurité, le cidre devenait la boisson de prédilection, consommée par tout le monde, même les enfants (oui oui, une version diluée leur était servie… une chance qu’on ne fait plus ça aujourd’hui !). Pour assurer un approvisionnement régulier, les colons ont transporté avec eux des pépins et des pousses de pommiers venus de France et d’Angleterre. Et non, malgré son omniprésence dans nos cuisines, la pomme n’est pas un fruit d’origine québécoise ! Cet arbre, originaire d’Asie centrale, a pourtant bien pris racine ici, au fil du temps, jusqu’à faire partie intégrante du quotidien des Québécois.es… et de leurs papilles!
Crédit photo: Équinoxe – ferme cidricole
Déclin et renaissance du cidre au Québec
Jusqu’à la Prohibition, le cidre québécois était exclusivement alcoolisé et bien ancré dans les habitudes de consommation. Mais avec la montée des mouvements de tempérance, on a commencé à lui préférer des alternatives non alcoolisées comme le jus de pomme.
Pendant la Révolution industrielle (1760–1850), la production de cidre a connu un sérieux coup de mou. Pourquoi ? Parce que, contrairement à l’orge pour la bière qui se transportait facilement vers les grandes villes, les pommes, elles, étaient plus capricieuses… plus lourdes, plus fragiles, plus périssables. Résultat : la bière a tranquillement volé la vedette.
Et ce n’est pas tout ! En 1921, avec la création de la SAQ, le cidre a carrément été exclu de la réglementation sur la vente d’alcool. Conséquence ? Il est resté illégal pendant près de 50 ans. Ce n’est qu’en 1970 (oui, oui, aussi récemment que ça !) qu’on a pu légalement produire et vendre du cidre au Québec.
C’est dans les années 1980 que la vraie renaissance du cidre québécois commence. Des passionné.e.s se retroussent les manches, et plusieurs cidreries artisanales voient le jour. C’est aussi à ce moment-là que Christian Barthomeuf, viticulteur et cidriculteur des Cantons-de-l’Est, invente une petite révolution : le cidre de glace.
Ce nectar bien de chez nous, reconnu par une Indication Géographique Protégée (IGP) depuis 2014, doit respecter des règles bien précises : il doit être produit exclusivement à partir de pommes tardives cultivées au Québec, récoltées à pleine maturité, et dont la concentration de sucre est obtenue uniquement grâce au froid naturel. Pas de triche ici, c’est Dame Nature qui fait le boulot !
Aujourd’hui, l’univers du cidre au Québec est en pleine effervescence (au propre comme au figuré). Les cidreries locales rivalisent d’audace pour valoriser nos variétés de pommes et faire briller notre terroir. Grâce à leur savoir-faire et à leur passion contagieuse, le cidre retrouve enfin ses lettres de noblesse dans la culture gastronomique québécoise. Et les consommateur.trice.s sont au rendez-vous : ils redécouvrent une boisson à la fois raffinée, accessible et débordante de personnalité.
Le cidre à l’honneur : événements incontournables
Chaque année, plusieurs événements mettent le cidre à l’avant-scène et offrent une foule d’occasions pour le (re)découvrir :
- Semaine du cidre : Une belle vitrine pour le talent de nos cidriculteur.trice.s, avec des dégustations, des visites et des activités spéciales un peu partout au Québec.
- Soif de Cidre Montréal : Un festival réunissant les meilleur.e.s producteur.ice.s de cidre du Québec. L’occasion rêvée de goûter à une grande variété de cidres !
- La Grande Presse : Un événement annuel où l’on plonge dans l’univers du pressage des pommes pour découvrir la magie de la production cidricole.
Crédit photo: Soif de cidre Montréal avec la Cidrerie Compton
Partez à la découverte des cidreries des Cantons-de-l’Est !
Célébrer le cidre, c’est aussi choisir les producteur.ices passionné.e.s d’ici. Pour une escapade gourmande, un arrêt spontané ou une virée bien planifiée, pourquoi ne pas intégrer une cidrerie à votre itinéraire ? Que ce soit pour une visite, une dégustation ou pour repartir avec une bouteille à savourer à l’apéro, les occasions de découvrir les cidres des Cantons ne manquent pas.
Sur notre site web, vous trouverez une sélection de cidreries Créateurs de saveurs Cantons-de-l’Est, pour vous inspirer dans vos arrêts gourmands. L’idéal pour partir à la rencontre de savoir-faire uniques et de saveurs bien d’ici.
Les vergers font partie du patrimoine agricole québécois, tout comme le cidre contribue aujourd’hui à notre identité culinaire. Levons nos verres à celles et ceux qui mettent la pomme à l’honneur avec créativité et savoir-faire, et qui font pétiller notre terroir, une gorgée à la fois !
Le saviez-vous ?
C’est un créateur de saveurs, soit l’Abbaye Saint-Benoît-du-Lac qui détient le plus ancien permis de producteur de cidre encore actif au Québec, datant de 1971 !
Crédit photo: Abbaye Saint-Benoît-du-Lac, 1913