Pourquoi les citrouilles sont-elles associées à Halloween ?
Texte de Johanick Riendeau
Halloween puise ses origines dans l’ancienne fête celtique de Samhain, célébrée vers la fin d’octobre pour marquer la fin de la saison des récoltes et le début de l’hiver. Pendant Samhain, les Celtes croyaient que la frontière entre les vivants et les morts était floue, et ils allumaient des feux de joie et sculptaient des navets et d’autres légumes pour éloigner les esprits malveillants.
Lorsque les Celtes ont migré vers ce qui est aujourd’hui le Royaume-Uni et l’Irlande, ils ont commencé à utiliser des citrouilles, plus abondantes et plus faciles à sculpter que les navets. À mesure que le christianisme se répandait et fusionnait avec les anciennes traditions celtes, la Toussaint (le 1er novembre) et le jour des Morts (le 2 novembre) ont été instaurés par l’Église chrétienne. La Toussaint intégrait certaines coutumes de Samhain, dont la tradition d’allumer des bougies et de sculpter des légumes pour commémorer les saints et les défunts.
En Amérique du Nord, les immigrants irlandais ont apporté la tradition de sculpter des citrouilles pour Halloween. Les citrouilles étaient abondantes et plus faciles à sculpter que les navets ou les pommes de terre, ce qui a conduit à l’adoption généralisée de la sculpture de citrouilles comme tradition d’Halloween.
On dit également que la tradition de sculpter une citrouille vient de la légende de Stingy Jack. Selon cette légende, Stingy Jack était un personnage avare, rusé et peu scrupuleux qui aurait trompé le diable à plusieurs reprises. Lorsqu’il mourut, ni le paradis ni l’enfer ne voulurent de lui en raison de ses méfaits. Il errait donc dans l’obscurité, portant une lanterne faite à partir d’un navet creusé et d’un morceau de charbon ardent que le diable lui avait donné. (Monaghan, 2004)
Dans l’ensemble, l’utilisation des citrouilles pour représenter Halloween est un mélange des anciennes coutumes celtes, des traditions chrétiennes, de la praticité et de l’adaptation culturelle au fil du temps. La citrouille est devenue un symbole emblématique associé à l’esprit effrayant et festif d’Halloween.
