La Vallée du Moulin

Le site de La Vallée du Moulin a été l'hôte de l'ancienne station de pompage pour l'eau potable de la ville de Richmond qui a été en fonction à partir des années 1930 jusqu'en 1968, année à laquelle elle a été laissée à l'abandon en raison de rejets industriels en amont de la rivière. Serge, le paternel de la famille Proulx, est ingénieur électrique de formation et a fait carrière en tant qu'entrepreneur dans la rénovation et la construction de barrages hydroélectriques au Québec et à l'international. Il a acheté le site abandonné en 1998, a rénové le barrage, construit le moulin et mis en fonction la première microcentrale hydroélectrique. Il n'y avait pas de moulin au départ. Il rêvait simplement depuis son tout jeune âge de posséder son propre moulin à l'eau. Une deuxième microcentrale a été ajoutée en 2012 à même le site.

S'étant toujours intéressé à l'agriculture, il a d'abord commencé à développer la petite érablière du site et s'est procuré quelques ruches afin de produire son propre miel. Ses quatre enfants (Mylène, Anne-Marie, Étienne et Marie-Michèle) participaient aux différentes tâches, surtout pour le plaisir et tout en conservant leurs emplois respectifs. Puis, en 2016 est née l'idée de développer un projet familial agricole permettant de mettre en valeur le site exceptionnel du Moulin et de profiter d'un avantage indéniable : celui de produire sa propre électricité. Le voeu le plus cher de Serge était de transmettre son bagage d'entrepreneur à ses enfants. Ayant toujours eu de l'intérêt pour la serriculture, ce dernier était à la recherche d'une production différente de ce que l'on retrouve au Québec. C'est lors d'un voyage en France qu'il a goûté à une figue fraîche et que l'idée de la cultiver en serre au Québec est née. Après quelques années de recherches, d'études et d'implications plus importantes des enfants, la famille Proulx s'est lancée dans la culture de la figue en 2018. Cela constituait un grand défi, puisqu'il n'existait pas d'autres producteurs de figues fraîches en serre au Québec et qu'aucun membre de la famille ne provenait du domaine agricole.

Les premières figues ont été récoltées en 2022. La famille Proulx s'est également lancée en 2022 dans la transformation alimentaire de ses produits de la figue, du miel et de l'érable en mettant en marché une gamme de produits inusités accompagnant à merveille les fromages et charcuteries. Depuis 2023, La Vallée du Moulin est l'hôte d'activités agrotouristiques (visites guidées, visites autonomes avec panneaux d'interprétation et boutique à la ferme) afin de faire vivre à sa clientèle une expérience immersive unique de par ses produits distinctifs et innovants, mais aussi en mettant en valeur son domaine exceptionnel et enchanteur.

En bref, La Vallée du Moulin aujourd'hui c'est l'aboutissement du rêve d'un visionnaire où l'innovation en agriculture est soutenue par des pratiques environnementales et énergétiques durables et dont la résultante est une expérience gustative de produits frais et transformés hors du commun.

Entreprise de la région : Val-Saint-François