Crédit photo: La Vallée du Moulin
Texte de Malika Asselin-Côté
Le printemps approche à grands pas, et avec lui, l’un des moments les plus attendus de l’année : le retour du temps des sucres. De la mi-mars à la fin avril, familles, ami·e·s et proches se retrouvent pour célébrer cette tradition ancestrale dans les cabanes à sucre. Mais au-delà de la fête et des saveurs sucrées, il est fascinant de se pencher sur l’histoire du sirop d’érable et d’explorer comment il est devenu un symbole fort de l’identité québécoise.
Le sirop d’érable est bien plus qu’un simple produit : il est un vecteur de culture, un symbole d’hospitalité et une marque de notre savoir-faire ancestral. Il incarne l’esprit de convivialité, de partage et de fête, en parfaite harmonie avec les valeurs québécoises. Le folklore lié au temps des sucres, avec ses chansons traditionnelles, ses récits et ses coutumes, nourrit l’imaginaire collectif des québécois et québécoises depuis des générations.
L’héritage autochtone
Bien avant l’arrivée des Européens, les Premières Nations du Québec avaient une connaissance approfondie de la nature et savaient comment récolter la sève des érables lors de l’équinoxe de printemps. Cette ressource précieuse, utilisée pour ses vertus nourrissantes et médicinales, faisait partie intégrante de leur mode de vie. Les communautés autochtones venaient chauffer des pierres qu’elles plongeaient ensuite dans la sève pour en provoquer l’évaporation et obtenir le sirop d’érable.
À l’arrivée des colons français au XVIe siècle, ces derniers découvrirent cette pratique grâce aux Premières Nations, qui leur enseignèrent l’art de récolter la sève. Afin de peaufiner leurs techniques, les colons commencèrent à utiliser des chaudrons en fer pour bouillir la sève, un procédé leur permettant de créer le sirop d’érable plus efficacement. Ce produit devint rapidement une source essentielle de sucre et d’énergie pour les colons, marquant le début de l’intégration de l’érable dans la culture culinaire québécoise.
Au fil des siècles, les outils et techniques se perfectionnèrent. L’introduction de tuyaux et d’évaporateurs modernes a permis d’industrialiser la production du sirop d’érable, tout en préservant l’héritage et les savoirs traditionnels transmis de génération en génération. Aujourd’hui, ce savoir-faire est toujours vivant, un véritable marqueur de l’identité et de la culture du Québec.
Crédit photo: La Vallée du Moulin
La naissance des cabanes à sucre : Un lieu de rassemblement et de partage
Les premières cabanes à sucre ont vu le jour vers 1868. Ces établissements sont rapidement devenus bien plus que de simples lieux de production du sirop d’érable. Ils sont devenus des espaces de convivialité, où les québécois et québécoises se rassemblaient pour célébrer la récolte de la sève et savourer un repas copieux, composé de mets traditionnels comme les fèves au lard, les omelettes, les crêpes, et bien sûr, le sirop d’érable.
Les cabanes à sucre ont joué un rôle central dans la construction de l’identité culinaire québécoise. Elles témoignent d’un patrimoine vivant, transmis avec fierté d’une génération à l’autre. Ce patrimoine relie le passé au présent et continue d’influencer les traditions et pratiques culinaires d’aujourd’hui.
Les Cantons-de-l’Est, une région aux traditions bien ancrées
Les Cantons-de-l’Est, avec ses collines et ses forêts d’érables, sont un lieu privilégié pour célébrer le temps des sucres. Ici, les érablières et les cabanes à sucre font partie intégrante du paysage et de l’héritage culinaire. Que ce soit dans les petites cabanes familiales ou les grandes érablières, l’expérience du temps des sucres est un incontournable pour les personnes amatrices de traditions et de gastronomie.
Créateurs de Saveurs Cantons-de-l’Est : L’Érable 4 saisons
Aujourd’hui, plusieurs entreprises des Cantons-de-l’Est perpétuent cette tradition avec passion et savoir-faire. Parmi elles, deux entreprises Créateurs de Saveurs Cantons-de-l’Est vous invitent à vivre l’expérience de la cabane à sucre durant le prochain mois :
- Ferme des Petits Torrieux de Frontenac
- Cabane à sucre et Produits La Martine de Saint-Romain
Rendez-vous sur leur site pour réserver votre place à la cabane à sucre !
Crédit photo: Cabane à sucre et produits La Martine
Visitez le site de Créateurs de Saveurs Cantons-de-l’Est sous l’onglet Quoi faire – L’Érable 4 saisons pour découvrir les autres entreprises de la région qui offrent des produits d’érable de qualité !
Partagez avec nous vos recettes favorites à base d’érable ! Qui sait, peut-être qu’elles pourront être reproduites par notre équipe chez Créateurs de saveurs Cantons-de-l’Est !